4月20日，午后，在潮湿闷热的巴拿马地峡驿道上，一支人数约一百二十余人的队伍排成一字长列，艰难地行进着。

整个队伍之中仅有八辆马车，十余头马骡，载运着大量食水、罐头等补给物资。一些生病或者遭到毒虫蛇蚁袭击的乘客被获准躺在马车上，以便能跟上队伍行进的速度。

这条古老的驿道，已开辟了近两百年，是西班牙通过陆路运输秘鲁金银矿的必经之路，也是连同太平洋和大西洋之间交通枢