未央宫是西汉刘邦所造，是当时的政治文化中心，自未央宫建成之后，西汉皇帝都居住在这里，成为汉帝国200余年间的政令中心，

所以在后世人的诗词中，未央宫已经成为汉宫的代名词。

未央宫还是丝绸之路的起点，张骞就是在未央宫领取汉武帝的旨意出使西域，

自隋朝迁都起，汉长安城就被包括在皇家禁苑内，成为供皇室专用的风景游览区。