在帝国海军针对新型战舰进行各种设计，并最终拿出来江南级战舰的设计之前，实际上帝国海军已经是在宣平十九年里设计并建造了两艘蒸汽战舰，其吨位都是两百吨左右的近海巡逻舰，也就是去年海军定下的新型蒸汽机试验舰计划。

这两艘近海巡逻舰试验舰，虽然船体以及采用的蒸汽机都一样，但是一艘为两侧的明轮推进，一艘为螺旋桨推进。

之所以建造的不同，主要还是为了试验不同的推进方式所带来的影响。