当时，一个普遍认同的世界之根源，就是“太极生两仪，两仪生四象”，太极为一，意为混沌，两仪指的是阴、阳，而四象就是从阴、阳中衍生的老阳，老阴，少阳，少阴。

四象，也就是四极，最典型的特点，就是“在天成象，在地成形”，日月星辰为天之四象而分阴阳，水火土石为地之四象而分刚柔。

在五行学说出现之前，四象代表了世界衍生的一种深层次变化，是上古时期人族修士认识世界规律的重要手段。