铁木黎死后，蒙元群龙无首，很快土崩瓦解。鬼力赤、瓦剌部、阿鲁台为了争夺权柄，彼此混战不休，再也无力威胁中土。

建文四年，燕王审时度势，决然抛下北平，率领大军绕过山东、直抵徐州。

朝廷大为震恐，急令山东之军南下追赶。燕王回军逆击，大破南军于齐眉山。是年，燕军越过淮水，连克淮扬重镇，从瓜洲横渡长江，沿途诸城望风而降。

六月中旬，燕军抵达金陵，李景隆和谷王打开金川门