，由于浙江、广东海禁严厉，福建反而成为海上走私的天堂。

当时，福建的左布政使、市舶司提举，皆为交趾籍出身。他们贿赂朝中太监，勾结提督市舶司太监，不但在大明境内鱼肉百姓，还对海上走私视而不见，甚至主动参与其中谋取暴利。

严启盛就是在这种情况下，逐步成长为中国最大的海盗头子，多次受招安之后又重操旧业。

最后一次，福建水师追击严启盛七天七夜，从广东、福建交界海面，一直追到浙