。子曾放言，誓必灭楚。我亦有言：‘勉之！子能覆之，我必能兴之’。至书于子，共勉之。”

伍子胥读完信，心情烦躁，问起了申包胥的情况。原来，郢都沦陷的时候，申包胥跟随一班大臣逃进了山里。伍子胥想，申包胥是一个颇有家国情怀的楚国大夫，他肯定无法容忍灭楚这个结果，自己说什么都没用。于是他对申包胥的信使说：“我军务繁忙，就不写回信了。请你带个口信回去，就一句话，‘吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。’”