郑庄公在中原诸侯中名声鹊起，这就惹怒了东周天子周桓王。他认为，天下之所这么乱，就是因为有郑庄公这样的诸侯，之所以出现郑庄公这样的人，那是因为王室长期不行使天子的权力。周桓王想，身为天子，就应该扭转乾坤，干一点天子该干的事情。

那时候，虢公忌父已经退休，虢公林父接班做了上卿。虢公林父的年龄与周桓王相仿，也属于少壮派，也是个壮志凌云的人。他跟周桓王的主张一拍即合。周桓王身边有了虢公林