公元前591年，楚庄王死了。在中原争霸的舞台上，楚庄王和孙叔敖的死，就像忽然灭掉了两支最亮的火把，整个舞台顿时暗淡下来。 晋景公高兴起来，他觉得，这是一个重回舞台中央的机会。他这几年确实郁闷，赵盾死后，晋国好像走了背字，眼睁睁看着楚庄王在中原大打出手，先是灭陈国，又复陈国，接着逼迫郑文公“肉袒牵羊”，完了又和宋国鏖战九个月，迫使宋国屈服。最让晋景公恼火的是邲城一战，晋军一败涂地。