僧人渡海来大陆，很少有大陆人航海下西洋。

直到宋代出现了司南，造船技术也越来越强大，使得渡海成为可能。当然，海上航路最终形成，还是因为明代的郑和下西洋，从海外带来一些农作物和生活植物等，才使得国内农耕文明得到一些改变和完善。

而古代中国赖以沟通外界大陆的陆、海丝绸之路不绝，时断时续，其作用实际上极为有限，各朝君王，并不热衷推行航海与外部沟通，因为中原地大物博，光这个地区，帝王管