胡惟庸造反案之后，明太祖朱元璋废除了中书省和丞相，自己亲掌六部，但老朱毕竟不是三头六臂的哪吒，这么多政务根本处理不过来，于是便仿宋制设立了殿阁大学士，辅助他处理政事。朱元璋是个强势的开国帝王，心黑手狠，敢揽权的大臣都被他宰得差不多了，所以这个时期的大学士只相当于顾问和秘书，并没有实权。

建文帝朱允炆倒是个宽仁的皇帝，不过这倒霉的家伙坐了皇位四年不到就被叔父朱棣抢了皇位。明成祖朱棣