茅家村的村民都是灶户，所谓灶户就是世代靠煮盐为生的百姓家庭，他们没有土地，不得从事耕种，也不准随意转业，他们唯一的生活来源就是盐。

偏偏盐又是国家垄断经营的，灶户产出的盐只能卖给官府，不得私自出售，而且赋税极重，再加上负责收盐的胥吏用尽各种手段克扣斤两，所以灶户们的日子都过得极为穷苦，一年到头所赚的银子只勉强够养家糊口，长年不敢休息，生病了也舍不得去看医生。

从茅家村里