杨汉是黄埔九期的毕业生，毕业之后就进入了中央军的嫡系部队74军51师153旅305团，先后经历过淞沪会战、南京保卫战，徐州会战，随后74军调入薛岳的豫东兵团参加了兰封会战，还因此重创了由土肥圆贤二率领的日军第十四师团。

当时间来到1938年的时候，当时的杨汉，已经因多次在战场立功升任营长，并且正在后方战地医院之中养伤，恰逢当时朱怀冰的94师调防豫北，进而又组建了97军