十一年，当时倭寇经常骚扰沿海一带，朱元璋把汤和召来，对他说道:

“虽然你已经年迈，但别人过去，咱不放心，也只能辛苦你了。”

汤和请求与熟悉海事的方鸣谦一同前往。到实地巡视后，便决定在江浙沿海一带设卫所五十九座，选丁壮三万五千人筑城。

因为长期待在海边，受到海风侵蚀，汤和当时已然有风湿之症。

大明的冬季严寒无比，便是正月初一朝拜的时候，就得了中风之症。