金州中左所城以南约二十里，有一片山地名为老铁山，就在大海边上，和登州城隔海相望。当然了，登州城是望不到的，隔着200余里的茫茫海面呢！

不过设在老铁山上的望台还是拥有相当不错的视线，如果配合西洋进口的望远镜，周遭数十里的海面都能收在眼底。而在老铁山以南，皇城岛以北的海面，又是进出渤海湾的重要水道，就称为老铁山水道。

从登州泛海而来的明军船队，也是必经老铁山水道的。