亲名叫李守忠，也当过驿卒，同时还兼做小买卖——就是利用替上面传递书信或运送物品的机会带货，一度也颇为小康。在他的原配老婆死后还能娶上个不错的填房，而且又生了两个儿子，就已经说明问题了。

可是因为一次坠马事故却改变了一切，李守忠先是伤重，后来又不治而亡，原本还过得去的家道也急速衰落，办完丧事就已经快揭不开锅了。

为了养活娘亲和弟弟，已经成年的李鸿基就只得跟着比自己大几岁的侄子李锦