崇祯十年，三月十五日。

紫禁城中，巍峨庄严的建极殿内，这个时候已经摆上一排排的桌椅。每张桌子后面，都端坐着一名正在封笔疾书的贡士。

所谓贡士，就是参加会试及第者，现在就等考完殿试，并且不出什么大错，就是金榜题名的进士了。

和会试要连着考三天不同，殿试通常考上半天就能完事儿。而且这半天也不都用来做文章，还包括点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，真正用来做文章的时间很短