玉堂是个精明的生意人，对账簿上的内容半信半疑，但心中的不满开始发酵。他召集其他外围盐商秘密开会，讨论账簿的真实性以及吴家对他们的态度。

“若这账簿是真的，吴家分明是在当我们傻子！”王玉堂怒道，“我们辛辛苦苦跑货，结果核心盐商拿走大头，我们连个渣都捞不到。”

另一位盐商刘正山附和：“我早就怀疑吴家有问题了。现在叶公崛起，我们是不是该留个后路？”