改革推行初期，岭南各地的反应不一。多数民众对统一税制和护商法规表示支持，但也有部分豪强、地方官吏和受利益影响的势力暗中不满。特别是珠江 三角洲一带的几个县城，因赋税透明化和治安巡防的介入，导致地方豪强失去了对区域经济的掌控。这些人联合部分失业的流民和匪患，开始酝酿反抗。

叶长歌收到消息时，珠江 三角洲的某县已经发生了几起针对巡防队的小规模袭击事件。尽管这些事件在短期内