如今曹操解决了袁绍这个大敌，袁熙等人也不成气候，曹操这才将目光看向了荆州，想起了刘备上次击败了曹仁，有心要给刘备一个教训看看，所以派出了大将夏侯惇和于禁二人，出兵新野，攻打刘备。

夏侯惇来此之前，也听徐庶谈过诸葛亮乃是大才，远胜于他，所以一开始还是十分谨慎的，但是背不住诸葛亮深谙夏侯惇的心性，对其多有算计，先是让张飞率军阻拦夏侯惇二人，大败而归，使得夏侯惇骄心大起，又故意半路埋伏