任用李沆等为相，勤于政事。

景德元年甚至在宰相寇准的建议下，御驾亲征辽国，双方会战距都城汴京三百里外之澶渊，当时局势有利于北宋，但因赵恒惧于辽的声势，并虑及双方交战已久互有胜负，不顾寇准反对，以每年给辽一定金银为‘岁币’于澶渊定盟和解，史称“澶渊之盟”。这样也就开启了往后两宋数百年，以钱财换取所谓和平的先例。可谓是做了一个极为不好的表率。

赵恒在位后期，任王钦若、丁谓为相，二人