城是长江支流入海的最后一个大城，由此而西，就是丹阳、历阳两大沿江重镇。若历阳被攻，长江水路交通势被截断。

假设洛阳是杨广的东都，那扬州的江都就是他的南都，都是必争之地，亦是杨广必守之地。所以隋兵会不惜一切去保住历阳、丹阳，以免祸及江都。

在这种形势下，隋军开始有条件地限制武林人士入城的标准，而丹阳附近，敢于沿江西去的船只大为减少，同时也多出了不少从历阳处逃避战祸而来的灾民。