平元年，天下大旱，流民遍地，黄巾军起义霍乱天下。说是霍乱，可百姓也没有其他出路了。朝廷上，为了筹集平叛的军饷，汉灵帝开始卖官鬻爵。主角刘备，一个曾经的中山靖王之后，穷困潦倒的远支宗室。有感于汉室江山的倾覆，毅然参加州牧刘焉的发榜招兵。在这个过程中穿插原本的桃园三结义等内容不提。

只说功成后，在汉灵帝卖官鬻爵的政策下面，主角刘备以远支宗室身份外加镇压黄巾起义的军功低价买了个安喜县县尉一职。