16日，斯大林同志在莫斯科发表热情洋溢的讲话，将这次进攻定义为“苏维埃反击战”，除中亚特别方面军外，南翼三个方面军主力悉数开始行动起来。负责防守斯大林格勒左翼，扼守斯大林格勒至阿斯特拉罕一线的斯大林格勒方面军司令员叶廖缅科上将动作最快，直接派出2个集团军南下抢攻，配合切尔尼亚霍夫斯基的攻势，倒是瓦图京大将的西南方面军和罗科索夫斯基大将的顿河方面军由于顾虑德军优势，反而只派出了12个军进行牵制进攻。