航先驱。日本第一艘水上飞机母舰“若宫丸”就是他提议在上面铺设跑道、搭载飞机的，使用航空鱼雷最早也追溯到桑原身上。后来他出任霞浦飞行队队长，在珍珠港战役时是第三航空战队司令官，本来接替冢原的中国派遣舰队职务，但随着日本逐步退出中国战场，海军撤退得更快，他去年退回了国内。

由于他头顶航空派的大帽，伏见宫博恭王不是很待见他，便被任命为预备航空舰队司令官——主管训练，随着新航空舰队增加急需有经验