命运和哈尔西开了一个无情的玩笑，下午5点钟，距天黑差不多还有100分钟之际，他以为日军日落前不会再派出攻击群而专心于夜间攻击了，但事实正好相反，堀悌吉手下二航战、五航战的舰攻队伍已经起飞脱离，向他的舰队猛扑过来。

这一次攻击波安排比较出人意料，原本堀悌吉已打算入夜之后再进行攻击，这样较有把握，但15点时，草鹿龙之介代表冢原将组织第一攻击波的设想电报发到堀悌吉手里，他只思考了10秒