宛城是荆州北部南阳郡的首府，素有荆襄门户的称号，在经过了张咨、袁术、张济三代交替之后，去年春宛城守将枪王张绣采纳谋士贾诩的建议，率众归降了曹操。随后，曹操先后以都亭侯曹仁、伏波将军夏侯惇为南阳太守，进据宛城。

在蔡瑁、向朗等一干荆襄旧属北投曹操之后，曹军又趁机夺取了空虚的涅阳、棘阳两县，荆襄的门户洞开，这不能不让周瑜感到忧虑。

“周都督此议庶以为不可龋原因有三，一是