20世纪中期的宇航理论认为，在失重的太空，人类可能无法存活很长时间。于是各种动物首先进入太空，代替人类进行太空环境、航天医学、生命体征和生命保障等各种试验。这些动物实验是空间生命科学的重要组成部分，意义重大。

太空敢死队的成员，有老鼠、狗、猴子、黑猩猩等。它们都经过精心挑选，过程几乎与挑选宇航员一样复杂，但有蹄有角类动物和猛兽不能参加太空敢死队，而灵长类动物都经过与宇航员一样的特