第160章 铸铁之马，冰封之河

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“哦？”

闻言，王子殿下眼中瞬间燃烧起敬仰的火焰。

房中，一大一小两位男士心照不宣地微笑，年轻的王子终究是未经世事，轻易就被哄骗过去。

不过，王子殿下随即笑开了，纯真的笑容驱散了疑惑，这事情的确令他畅快不少。除了姐夫，无人曾向他透露过这些外邦属国与地方官员暗中勾结的丑事。

牵涉其中的官员数目众多，背后的利益盘根错节。

崇祯陛下虽然下令彻查，却仍如坠云雾，最终只能不了了之。大明帝国自身已风雨飘摇，无力再援救附属的朝鲜王国。

只能任其自生自灭。

这件事在崇祯的时代成为了一个谜团。

自此以后，朝鲜李氏王朝一蹶不振，再未涌现杰出之才，政局动荡不安，却又有一只无形的巨掌悄悄操控着一切。

对于江南的士族财阀而言，这无异于斩断了一条重要的财富之路，也是他们噩梦的开端。

通往朝鲜的贸易航线断裂，东瀛的航道也开始危机四伏……预示着东海沿岸的诸多邦国以及江南错综复杂的势力，即将迎来一场大变革。

崇祯十八年，岁末的腊月。

新年将近，各家各户忙着准备年货，干净的街巷挂起了寓意吉祥的灯笼。待到新年过去，春风拂面之时，北城也将拆除重建。

大明的君臣尝到了重塑皇城的甜头，无法遏制野心，随着朝廷财源的增加，大明开始步入正轨。

又是一个黎明，太阳如常升起。

闺房内，佳人如玉，香气袅袅，柳如是缓缓睁开如水的双眸，身旁那邪恶的魅影已然消失，昨晚的那个坏蛋令她痛苦不堪，可……

当她轻启星眸，英勇的骑士已驾驭巨龙远征异界。

她低语祈祷：“安然归来。”

星辰纪元第一百八十四年，冬至之夜。

魔力烟火璀璨绽放，龙翼军团与泰坦之师瞒过世人的目光，自神秘的魔法京都悄然启程。

他们再次集结，向南方的中央平原进发，目标是与暗影联军在亚特兰蒂斯城下展开决战。

新年第一天，亚特兰蒂斯城。

李自成召集李锦、宋献策等亲信进入王宫，与众巫师、宫廷顾问以及精灵皇后共饮，庆祝新的一年。

紫薇宫殿中虽洋溢着祥和，却难以掩盖其衰败的痕迹，冰冷而空洞，缺乏生机。

前一年，洪水席卷中央平原，随之而来的是恐怖的黑暗瘟疫，黄河流域以南，翡翠河以北的广大土地陷入了末日般的灾难。

鲁恩与贝里亚的人民依赖魔法厅的救助，通过魔法劳作得以存活，但在顺王朝的土地上，情况却惨不忍睹。

民众生活在水深火热之中。

亚特兰蒂斯周边的居民，许多在洪灾与瘟疫中丧生，刚刚复苏的中央平原再度荒芜，白骨遍野。

宫殿内，华服美食琳琅满目，数十桌宴席摆设，黄河之鲤、魔法烩饼、各式奇珍佳肴，在这灾年显得格外奢华。

过去六个月，李自成并未懈怠，他重塑了顺王朝的政体，模仿大明帝国设立六部与魔法内阁。

这个曾经的街头霸王，没有创新制度的能力，只能照搬旧制。

他任命牛金星为顺王朝的首席魔法师，又将一批大明投降的知识分子安插到六部，担任法师长或副法师长。

然而人心已散，权力与财富的诱惑不再奏效。

粮食短缺困扰着顺王朝，受灾的小朝廷还需供养数十万无所事事的军队，怎能不匮乏？

饥饿的顺军开始掠夺民间食物。

短短半年，顺军将繁荣的亚特兰蒂斯化为人间炼狱，每天都有民众因寒冷与饥饿逝去，百姓无路可走，只能逃离家园。

于是，牛金星推出严格的户籍魔法，所有登记在顺王朝的民众，逃跑者一旦被抓，全家都将受到诅咒！

当年他们打着天命之名起义，如今本性暴露无遗。

他们不过是流浪的强盗，盗贼。

星辰纪元第一百八十五年，新年第一天。

顺王朝的君臣举杯共庆。

然而，出席的仅剩李锦、高一功、宋献策等人，这些重臣皆是李自成的亲族与心腹。

牛金星与那群投降的大明文臣、武将只是在宫中露面，行礼后便自行寻地饮酒。

李自成无暇约束，也无法管理，这个新兴的王朝不过一年，便形成了皇族与外戚两大对立阵营。

就连大明也未曾如此混乱！

对立的根源在于，对于顺王朝下一步的行动，文臣与李自成之间产生了严重的分歧。以牛金星为代表的文臣主张撤离亚特兰蒂斯，退出中央平原。

文臣认为，亚特兰蒂斯已不宜久留，缺粮少人，东、西、北三路进军之路已被封锁。

何苦眷恋这片狭小的土地呢？...

如今大顺王国虽已失去昔日辉煌，但其精锐部队依然保持着完整的编制。或许应当撤离中原，转而征服长江流域，直指武昌，对决左良玉这位神秘的巫师！

左良玉的力量脆弱如纸，不堪一击。

一旦击败左良玉，大军自武昌顺江而下，南京亦在囊中，若南京城固若金汤，还可退回长江上游，寻找新的据点。

四川尚有张献忠的西境帝国作为盟友，广袤天地，何处不可立足？

然而李自成已被权力的幻象所迷惑，沉浸于王座之梦，坚决不愿撤离中原。直至传闻清军跨越结界……

清军的入侵再次点燃了他心中的王位之梦。

因此，李自成决定留守洛阳，静观其变，妄图坐享其成，待明军与清军分出胜负。

岂料，清军竟如此乏力，数十万大军尽出，非但未能征服王城，反而传来了战败的消息。

谁能预料到这一切呢？

在李自成的犹豫不决中，时光荏苒，寒冬降临，五十万大军陷入困境，再也无法脱身。