刘秀靠士族豪强支持建立东汉，为了加强中央集权获得统治合法性，他大肆启用经学出身的官员，导致官僚士族大量出现，将控制门阀士族的大门彻底打开。

后汉书曰公侯子孙，必复其始，贤者之后，宜宰城邑。

东汉末年门阀士族大势已成，桓帝、灵帝时期皇权受到士族挤压，所以借助宦官挑起‘党锢之祸’，最终酿成了汉末的乱世，直到三国归晋士族掌握皇权形成贵族