第259章 石碑（1）

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“我觉得这样做不合适。”在黄昏的暮色中，白发的青年正和一对贵族夫妇交谈，他语气温和，但说话间，却没有什么商量的余地。

“请不要误会，爱德华兹子爵，我的拒绝不是因为玛利亚她不够格做我的未婚妻，您的女儿一直都在探寻她自己的生活，以及她本人活着的意义，她应当以她自己的姓名被人铭记。”

福兰特顿了一下，说道：“我的未婚妻，这个身份对于她来说，不是一种荣耀。女皇已经决定按照骑士的礼仪安葬她，子爵，你的女儿不需要借助斯诺怀特的荣光，她将以自己的名字刻在英杰的石碑上。”

送走爱德华兹夫妇后，福兰特上了楼，落日的余晖透过落地窗洒在他的身上，他能看到不远处的巨型雷池正被一大群穿着橘红色衣服的工匠围绕，为明天的满载运行做准备。

王国的北迁已经彻底结束，整个指挥中心也自然搬移到了瑞诺卡。因为根据地尚有余位，莉莉安娜最终还是力排众议，把王国西边的一众小城邦也带上了高原，让他们接受王国的庇佑。

当然，这种庇佑是有条件的，首先，在迁移时，城邦所有的臣民都要接受骑士团的详细检查，莉莉安娜希望借助这个机会把仍在流亡状态的老莱恩给抓住。其次，当末世结束后，这些城邦将无条件成为王国的一部分，从此并入王国的版图。

北迁后的指挥中心与居住着大量治疗师的圣神殿分别列于巨型雷池的两侧，成为了整个根据地的心脏内圈，但这里的气氛并不庄重肃穆，反而最热闹——甚至无序的地方。

因为四周都是小孩子。

王国四方救济院里的孩童被集中安置在这块六边形根据地里，剩余的地方也优先给带着幼儿的独居女人居住。

这些女人大部分都是魔矿石矿工的妻子，她们的丈夫是王国仅剩的、还没有被转移进根据地的平民，他们还需要继续在矿上日夜开凿魔矿石。

“你们愿意在最危险的地方工作，那么你们的奉献和付出将换得你们的妻儿受到最严密的保护，这是你们应得的回报。”这些话由福兰特代替莉莉安娜向这些矿工宣布，而莉莉安娜也信守了她的诺言。

孩子们对于灾难的感知有时候十分敏锐，但他们并不像大人一般忧心忡忡。

对于他们来说，根据地里那些从前没有见过的东西比，“末日”和“新时代”的说辞都显得太抽象，比起思考“几十天后我们能不能存活”，他们更关心今天和谁玩耍、明天玩什么，对于四周满是年龄相似的玩伴更是表现出了兴高采烈的态度。

有人在孩童们烂漫的欢笑声中感到片刻的放松，但也有人认为这些不谙世事的天真和纯净自带一种残忍。

福兰特觉得自己在两者之间摇摆，他今天在路上走时，一个小姑娘因为看着他的脸入了迷，跟着他走了好久、然后发现自己找不到回去时候的路吓得哭了起来，他暂时放下了手里的事情，蹲下身哄了她一小会儿，再让身边的书记官送女孩回去，站起身时，他觉得心里的沉重被稍微消融了一些。

福兰特这些天闭上眼，就能看到玛利亚最后跪坐在地下设施里的模样。

他小心翼翼地操控着四周的血重新进入她的身体，这不能挽救她的生命，但会让她看上去要更接近他记忆里的样子。

也许是被福兰特用魔法温热的血液缓和了她身体的僵硬，又或许是冥冥之中意识到她的职责已经完成，她的身体没有再倔强地维持跪着的姿势，最后倒在了福兰特的怀抱里，因为极度失血而皱缩的脸庞重新舒展开，让所有人都看到，她留给这个世界的最后一个表情，是一个温柔而坚韧的微笑。

那一天很多人都在哭，其中包括已经见惯了生死别离的骑士，但福兰特没有哭，他只是怔怔地抱着怀里的姑娘，他明知道她指尖和皮肤下所有的温度都来自他自欺欺人的魔法，但是他还是固执地抱着她，抚摸她从来都不算柔顺富有光泽的长发。

他想起很多事，想起小时候，想起她弹的琴，然后是她对他说“我其实从来不喜欢弹琴”。

想起她乘着马车来问他有没有想过娶她，紧接着是她露出释然的表情，他们碰了杯，祝福各自的前程。

然后是她以学生的身份坐在首都学院的教室里认真聆听他口中的一切。

那个晚上，他为她送行，她送给他一个雪花形状的杯垫——该死的，那个杯垫被他放在了哪个书房的桌上，他居然一时都想不起来，他想起最后告别时她抬起头望他。

福兰特知道自己犹豫过，他那时候觉得自己该给她一个吻，无论是出于什么样的感情，他都该亲吻她一下，但是那时候他居然在纠结，而还没有等他犹豫结束，玛利亚已经离开了，她留给他一个松快而从容的背影。

听闻长女离去的噩耗后，爱德华兹夫妇第一时间赶去了侯爵府，去和斯诺怀特侯爵哭诉，说玛利亚生前唯一的愿望就是嫁给福兰特做妻子，如今女儿牺牲，希望侯爵能够看在爱德华兹家族对瑞诺卡忠心耿耿的份上，让玛利亚以福兰特未婚妻的身份，葬在斯诺怀特家族的陵园中。

斯诺怀特侯爵对于玛利亚的牺牲很是动容，但是对爱德华兹夫妇说，这件事需要福兰特自己决定。

福兰特没有犹豫就表达了拒绝，而当爱德华兹夫妇话锋一转，开始尝试着提及“玛利亚的小妹妹可以代替玛利亚继续照顾您”时，他差一点就让愤怒和厌恶直接出现在了自己的脸上。

“你们的女儿并不以照顾我为己任，”他在送客时冷冷地说道，“在她做出了这样伟大的牺牲后，你们却只想着用她的尸骨换取和斯诺怀特家族更深的连结——她在你们眼睛里是什么？你们的女儿，还是一个联姻的工具？”

而明天除了要检修雷池外，还会举行一个仪式。

莉莉安娜想要郑重安葬那个晚上所有为了保护地下防御设施而献出鲜血乃至生命的人们，无论他们生前是什么身份，她都决定以骑士的最高礼仪将他们安葬。