和后世所想象的不一样。

在改土归流之前，大明在西南的疆界是极不稳定的状态。

因为大明奉行的，乃是羁縻政策。

羁縻的对象，既有南方的土人，也有北方的朵颜三卫，因而后世绘制地图时，往往会忽视这个概念，这便导致后世关于大明王朝的地图版本，却有多达数十种之多。

有的人认为，羁縻州或是羁縻的部族虽然接受了大明的统治，可他们保证了一定程度的自治，因而和大明更像是