成为纽约航运巨头后，第一代范德比尔特没有满足。

随后，趁着加利福尼亚淘金热时期，他开辟了一天之内由纽约至加州的轮船航线，因能大大减少旅途时间和费用而备受欢迎。

再往后，南北战争爆发了，范德比尔特家族进行了最成功的一次投资，他们支持了林肯政府，以航运来运输北方军士兵，为美国统一做出了不可磨灭的贡献。

美国统一之后，范德比尔特家族收获了政治投资的好处，他们成为了真