定国公沈穆出身武将之家，年少时武艺出众，在京卫营从一个小小的旗手提拔至指挥佥事，后先帝驾崩，朝堂动荡，他得新君青睐，提调至禁卫军腾骧营任统领，一跃成为天子近臣。

几年后，京城诸事皆安，沈穆时任禁卫军统领，自求外放，先后任过南京卫指挥使、河南都指挥使、山西都指挥使，后西北动荡，北夷蠢蠢欲动，寻衅滋事，皇帝又命其为甘陕总兵，苦守边关十余年，数次与夷人鏖战，终大获全胜，换得边疆安宁。