日本帝国国防鉴于其本义，应以与大日本帝国发生冲突的可能性较大，并且拥有强大国力特别是军备的美国和苏联为目标。同时防备中国和英国。为此，帝国国防所需兵力，必须足以控制东亚大陆及西太平洋，满足帝国国防方针的要求。

另外根据日本的帝国军队的用兵纲领规定，日本军队的作战基本要领是：“根据国防方针。陆海军协同行动，采取先发制人的攻势。谋求速战速决。为此，陆海军应迅速摧毁敌野战军及敌主力舰队