据刘询所知，建章宫的建立源于太初元年。

那一年，柏梁殿灾。孝武皇帝笃信的越巫占卜说：“越人之俗，有火灾即复大起屋，以厌胜之。”孝武于是作建章宫，度为千门万户，宫在未央宫西，长安城外。

太初元年建，到了几个月后就基本落成主体大殿，可谓神速，后又经过十多年修缮，让建章宫看上去比闭塞于长安城中的未央更加大气，光说那巍峨两阙，就高足足二十丈！可谓大汉最高的人工建筑了。