曹操很会挑时间，次日初六就召集众将，把他集结在颍川的大军动员了起来，分兵命锐各自出击，一时间声势无两。

当然，战前为了防止刘备军过早警觉，所以曹操的大军并没有突前部署到跟昆阳、叶县过于接近的定陵、舞阳。而是只在前线稍微部署了几万人，保持常规对峙状态。

剩下的十几万主力，还是留在郡治许昌，乃至许昌与上述目标半道上的襄城、郾城等据点。曹操自己在正式开战前的帅营，也是立在了许