由于张郃高览在黎阳前线扛不住曹操的进攻，袁尚不得不把冀州与并州接壤的北部常山、中山二郡提防刘备的部队，抽调南下支援。

不过，袁尚一贯继承了他父亲的优柔寡断，这次支援决策也是在迫不得已的情况下才做出的。加上他要调动的部队，是去年从并州撤下来的、表哥高干的人马。

而高干作为袁绍的外甥、袁绍生前封的并州观察使，跟袁尚三兄弟都是表兄弟，所以他虽然支持袁尚，可毕竟不是袁尚的直属下