据《后汉书》记载：南阳郡，秦置，洛阳南七百里。 三十七城，户五十二万八千五百五十一，口二百四十三万九千六百一十八。

可以说，南阳，是名副其实的东汉第一郡，无论是所领县，还是户口数。豫州、冀州可是大汉最富庶的地方，然而近在咫尺为天下中心的豫州，总人口只有617万，冀州更是不到6oo万，足见南阳的深厚底蕴，无愧于中兴始祖的出身之地。就算是豫州久负盛名的汝南，也无法企及。

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