十五世纪后，欧洲随着新航路的发现，海外贸易急剧扩大，西北角的佛兰得尔地区，毛纺织业迅速繁盛起来，也带动了在它附近的英国。

而毛纺织业的发展，使得英国羊毛的需求量大增，除了满足国内的需求而外，还要满足国外的羊毛需求，羊毛价格猛涨，与传统农业相比，养羊就变得越来越有利可图。

有地的贵族们纷纷把原来租种他们土地的农民赶走，把可以养羊的土地圈占起来，被赶出家园的农民，则变成了无