东郡一词的最早出现，是在秦王政五年之时，据史书，《史记·秦始皇本纪》载“五年，将军骜（蒙骜）攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城，初置东郡。

秦取魏地置东郡，其包含前河北省大名府、山东东昌府、及长清县以西皆是，《史记索隐》魏都大梁，濮阳、黎阳，并是魏之东地，故立郡名东郡，治濮阳，也是后世河南省濮阳县之南。

而此时曹操所屯兵的酸枣县之所在，附属于陈留