天庄子带着他的几个学生上山，看见一棵很大的树，枝叶茂盛，而伐木工人停在树旁不去砍伐它。庄子就问伐木工人为什么不砍呢？

伐木工人回答说：“这树没有一点用处，用来造船，船会沉；做棺材，棺材会腐烂；做器具，器具会破裂；做门窗，门窗会流出汁液；做柱子，柱子会被虫蛀。”

庄子说：“这树因为没有用而能享尽自然的寿命。”

庄子从山中下来，在朋友家休息。朋友很高兴，叫小仆杀一只鹅来款