还有一种比较通俗的说法：相传四五千年之前，舜帝即位，为乞求上天保佑，带领百官大兴祭祀活动，从此之后，人们就以这一天作为一年之始称之为“元旦”。

元和旦都有开始之意，古代社会，旧历发就以元旦作为一年新始，只不过不同朝代稍有区别而已。

夏朝以孟春元月为元旦，到了商代变成了腊月；秦始皇统一六国，改十月为元月，直到汉武帝时期重新调整为一月，并且一直沿用到中华民国的阳历纪年法为止