女儿，为生计她不得不出门打短工，彼时泰宁侯府的处境亦很不好，连足数的奴才也养不起，遇到那需要讲究的场合，便雇短工充作家仆。

短工杜氏与侯府世子容衡由此结识。

杜氏才貌俱佳，容衡对她颇为倾心，又见侯府式微，竟许诺娶她做正妻。

最后，容衡被老侯爷逼着娶了苏州巨富沈家的小姐为正妻，不久，杜氏被接进侯府成为贵妾。

虽做了妾，但杜氏自矜是读书人家出身的良家女，万分不愿