到达罗布泊，前路出现分岔，自汉代以来的丝绸之路摆在他们前面：

一是南线，走的是昆仑山南麓，经自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今民丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。

二是北道西行，走的是天山北麓，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。

两条线路就是被塔里木沙漠所分隔