中平二年冬十二月，高燚与曹操、丁原、鲍信等人击破嵩山贼刘辟，俘虏人马过万，白波贼李乐胡才北逃小平津，投奔韩暹，刘辟则带领残众南逃到汝南。

高燚留周仓带领万人留守嵩山经营，自己则带领孙坚颜良文丑典韦赵云等人引两万人北上，此时洛阳残余宦官惧怕高燚入城害其性命，因此欲结连驻军函谷关的董卓，不料洛阳城内袁绍先发制人，带三千子弟兵以清君侧之名，攻入皇宫，大肆屠杀，宦官眼见图存无望，便挟持皇