荆州本是古九州之一。

大禹之后，古荆州历代来领的属地多有不同。东汉时荆州本有七郡，分为长江北的南阳郡、南郡、江夏郡和江南的桂阳、武陵、长沙、零郡四郡。

不过在东汉末年，朝廷从南阳郡和南郡又划出一部分地盘，多增襄阳、章陵两郡，这才有后世“荆襄九郡”的说法。

熟悉演义的应该都知道“刘备借荆州——有借无还”的俗语，实际上刘备借的绝非是全部的荆州，只能说是荆州的一半。