弘治朝以前明军装备的火炮，发射的都是实心弹，先进与否是以炮弹的最大射程来衡量，在野战中实际作用不大，主要作为防守时打击对方投石机、攻城车、井阑等攻城设施，以及进攻时轰击城墙以及城楼，压制守军弓弩所用。

直到沈溪在军中推广佛郎机炮，火炮才开始从点攻击变成面打击，但佛郎机炮身管细长，同时子铳与炮腹间缝隙公差大，造成火药气体泄露，发射出的散铅弹杀伤力相对有限，碰到加厚过的盾牌和铠甲就无