最先知道西路军覆没消息的，是马林。因为此时，他距离萨尔浒只有几十里。作为一个文人，马林没有实践经验，但再没经验，也知道大祸就要临头。

关键时刻，马林表现出了惊人的理论天赋，他将所部两万余人分为三部，互相呼应，并且挖掘壕沟，加强防御，等待着努尔哈赤的攻击。

无论从哪个角度讲，作为第一次上战场的将军，有如此表现，就算不错了。可是不错是不够的。一天之后，努尔哈赤发动了攻击