率兵杀出城外的，正是曹军中屈指可数的重将、征西护军夏侯渊。

夏侯渊是曹营亲族将领中以勇猛著称者，常领偏师独挡一面，更兼用兵奇疾，故有“典军校尉，三日五百，六日一千”之称。

之前他和徐晃领兵攻打太原贼商曜，一个月内连克二十余屯，兵锋所向，无往不利。原本预计要绵延半载以上的战役迅速结束，于是这支兵马就成了距离关西最近的机动力量，遂有大张旗鼓进入汉中，为张鲁撑腰的举措。